In radio, un'antenna è l'interfaccia tra le onde radio che si propagano nello spazio e le correnti elettriche che si muovono in conduttori metallici, utilizzati con un trasmettitore o un ricevitore. In trasmissione, un trasmettitore radio fornisce una corrente elettrica ai terminali dell'antenna e l'antenna irradia l'energia dalla corrente sotto forma di onde elettromagnetiche (onde radio). In ricezione, un'antenna intercetta parte della potenza di un'onda elettromagnetica per produrre una corrente elettrica ai suoi terminali, che viene applicata ad un ricevitore per essere amplificata. Le antenne sono componenti essenziali di tutte le apparecchiature radio e vengono utilizzate nelle trasmissioni radio, nelle trasmissioni televisive, nelle radio a due vie, nei ricevitori di comunicazioni, nei radar, nei telefoni cellulari, nelle comunicazioni satellitari e altri dispositivi.
Un'antenna è una serie di conduttori (elementi), collegati elettricamente al ricevitore o al trasmettitore. Durante la trasmissione, la corrente oscillante applicata all'antenna da un trasmettitore crea un campo elettrico oscillante e un campo magnetico attorno agli elementi dell'antenna. Questi campi variabili nel tempo irradiano energia dall'antenna nello spazio come un'onda di campo elettromagnetico trasversale in movimento. Viceversa, durante la ricezione, i campi elettrici e magnetici oscillanti di un'onda radio in entrata esercitano una forza sugli elettroni negli elementi dell'antenna, facendoli spostare avanti e indietro, creando correnti oscillanti nell'antenna.
Le antenne possono essere progettate per trasmettere e ricevere onde radio in tutte le direzioni orizzontali allo stesso modo (antenne omnidirezionali) o preferenzialmente in una particolare direzione (antenne direzionali o ad alto guadagno). Un'antenna può includere elementi parassiti, riflettori parabolici o trombe, che servono a dirigere le onde radio in un fascio o altro modello di radiazione desiderato.
